Choosing a Service Format That Actually Fits

El diseño de un puente de hormigón pretensado con luces superiores a 40 metros impone exigencias particulares al sistema de encofrado. No se trata solo de resistir el peso del hormigón fresco, sino de garantizar que la geometría del tablero se mantenga dentro de tolerancias milimétricas durante todo el proceso de vaciado continuo. Los moldes metálicos pesados ofrecen una solución probada en este tipo de obras, siempre que se seleccionen y monten con criterios estructurales claros.

En la práctica, la elección entre un molde deslizante y un sistema de carros de avance depende de la longitud total del puente, la sección transversal y las condiciones de acceso. Para tableros de sección cajón de hasta 12 metros de ancho, los moldes metálicos modulares permiten ajustar la anchura y la altura del alma sin necesidad de fabricar piezas especiales para cada tramo. Esto reduce los plazos de montaje y facilita la reutilización en vanos sucesivos.

Un aspecto crítico es el sistema de anclaje al terreno o a la subestructura existente. En puentes sobre valles profundos o ríos caudalosos, los moldes deben fijarse mediante tirantes pretensados que transmitan las cargas de hormigonado a los pilares o estribos. La secuencia de tesado debe calcularse para evitar desequilibrios que puedan deformar el molde o provocar fisuración prematura en el hormigón. En obras recientes en la cordillera, se han utilizado moldes con vigas de rigidización cada 3,5 metros y conectores de cizalla capaces de soportar empujes laterales de hasta 80 kN por metro lineal.

El control de calidad durante el hormigonado incluye la verificación continua de la temperatura del hormigón, la velocidad de ascenso en el molde y la presión ejercida sobre los paneles fenólicos de revestimiento. Estos paneles, con espesores de 21 mm y recubrimiento fenólico de alta densidad, proporcionan una superficie lisa que reduce la necesidad de reparaciones posteriores. Además, su baja absorción de humedad evita la formación de manchas en el acabado final del tablero.

La logística de suministro de los moldes metálicos también merece atención. En proyectos de gran envergadura, los plazos de fabricación pueden oscilar entre 8 y 14 semanas, dependiendo de la complejidad de las piezas y la capacidad de la planta. Es recomendable planificar la llegada a obra con al menos dos semanas de antelación al inicio del montaje, para realizar la inspección dimensional y los ensayos de montaje en seco. En el caso del puente sobre el río Atuel, se emplearon 47 módulos metálicos que se ensamblaron en 18 días, con un equipo de 12 operarios y dos grúas de 50 toneladas.

Para quienes están evaluando la viabilidad técnica de un puente de gran luz, conviene considerar que el sistema de moldes metálicos pesados representa entre el 12 % y el 18 % del coste total de la superestructura. Sin embargo, la reducción de plazos y la mejora en la calidad del acabado suelen compensar la inversión inicial. En nuestra experiencia, los proyectos que dedican tiempo al diseño detallado del molde y a la planificación del montaje obtienen un rendimiento más predecible y menos incidencias durante la ejecución.